雨が降るたび、穀物が育つ。「穀雨」という春の暦

この記事でわかること

清明が過ぎて、次にやってくる節気が「穀雨（こくう）」です。

語源は「雨生百穀（うりゅうひゃっこく）」
春の雨が百の穀物を生む、という意味。この時期に降るやわらかな雨は、田畑に水分と栄養を届け、種まきや苗の成長を助けてくれます。

穀雨は、二十四節気のなかで春の最後の節気。この節気が終わると、暦の上では「立夏」。春から夏へ、季節のバトンがそっと渡される頃です。

2026年の穀雨は4月20日（日）〜5月4日（月）。次の「立夏」は5月5日（月・こどもの日）から始まります。

穀雨の七十二候は、この3つ。

清明のときはツバメが来て、雁が帰っていく「渡り鳥の交差点」でした。穀雨になると、自然の主役は空から大地へ。芽が出て、苗が育ち、花が咲く、地面が動き出す季節です。

穀雨は、空からの恵みが大地にかたちを変えて届く頃。

穀雨の食卓は、春の味覚が最後にぎゅっと集まる、にぎやかな時期です。

山菜の王様とも呼ばれるたらの芽。天ぷらにしたときのほろ苦さと香りは、春を感じる味の代表格です。
この苦味の正体は、ポリフェノールの一種。
体にもとても良いとされており、春の山菜を食べることは、体を冬モードから春モードに切り替えるスイッチのようなものなんです。

山菜の苦味は「体を目覚めさせる合図」。たらの芽のほかにも、ふきのとう、こごみ、うどなど、穀雨の頃はさまざまな山菜が旬を迎えます。天ぷらやおひたしで、春の苦味をたのしんでみてください。

穀雨から立夏にかけて、もうひとつの旬が初がつお。

江戸時代の俳人・山口素堂の有名な句に、こんなものがあります。

「目には青葉山ほととぎす初鰹」

目には初夏の青葉が映り、耳にはほととぎすの声が届き、口には初がつおの味が広がる──視覚・聴覚・味覚で季節を感じた、なんとも贅沢な一句です。

初がつおは、南の海から北上してくる「のぼり鰹」。脂は控えめですが、身が締まっていてさっぱりとした味わいが特徴です。薬味をたっぷりのせたたたきで食べるのが、この時期ならではの楽しみ方。

ちなみに秋に南下する「戻り鰹」は脂がたっぷり。同じ魚でも季節によって味わいがまったく違うのは、旬の野菜の記事でも紹介した「時期によって中身が変わる」ことと通じる話ですね。

穀雨の期間中に、もうひとつ大きな暦の節目があります。八十八夜（はちじゅうはちや）
立春から数えて88日目にあたる日で、2026年は5月2日（土）です。

「夏も近づく八十八夜〜」の歌でおなじみですが、この日は古くから茶摘みの目安とされてきました。八十八夜に摘まれる新茶は「一番茶」とも呼ばれ、冬の間にじっくり蓄えた栄養と旨味がぎゅっと詰まっています。

「八十八夜の新茶を飲むと長生きする」という言い伝えがあるほど、昔から縁起のいいものとされてきたんですね。

穀雨が終わると立夏。春の最後に届く新茶は、「春のおわり」と「夏のはじまり」をつなぐ一杯。お茶屋さんで新茶を見かけたら、季節の節目を味わうつもりで手にとってみてください。

穀雨は、春がそっと幕を引く節気。恵みの雨が大地を潤し、山菜の苦味が体を起こし、初がつおが食卓に届き、新茶の香りが夏の気配を連れてくる。

暦を知ると、ただの雨の日も「穀物を育てる雨なんだ」と思えるようになるし、スーパーで山菜を見かけたときに「体を切り替える季節だな」と感じられるようになる。

がんばって覚えなくていい。ただ、知っているだけで、季節がちょっとだけ近くなります。